Hoje (13), a Igreja celebra a festa de um dos santos mais conhecidos e venerados no mundo, santo Antônio de Pádua, também chamado santo Antônio de Lisboa, cidade onde nasceu. Segundo a tradição, ele é invocado para encontrar objetos perdidos, o que se deve a um problema que teve com um noviço, e ainda como o santo casamenteiro, devido à ajuda dada a uma jovem pobre.

Também é lembrado por sua generosidade com os pobres e por um símbolo que atravessa séculos: o pão abençoado. A história atravessou séculos e, ainda hoje, devotos costumam guardar o "pãozinho de Santo Antônio" nas despensas, como sinal de fartura para o ano todo. 

Em algumas paróquias da cidade haverá missa com benção dos pães hoje, 13, à noite. Na capela Santo Antônio, da vila Operária e na Paróquia São Nicolau, a missa será celebrada às 19h30. Na Catedral e na Basílica São Vicente de Paulo, a missa será celebrada às 19 horas.

Santo Antônio: Foi declarado Doutor da Igreja por Pio XII em 1946, ficando conhecido como o “Doutor do Evangelho”.

Nasceu em Portugal em 1195 em uma família nobre. Desde criança, consagrou-se à Santíssima Virgem. Em sua juventude, foi atacado por paixões sensuais, mas com a ajuda de Deus as dominou, encontrando sua força nas visitas ao Santíssimo Sacramento.

Foi admitido nos franciscanos no início de 1221, participou em Assis do capítulo geral da ordem desse ano e, mais tarde, foi enviado para pregar em várias cidades, obtendo um grande êxito na conversão dos hereges.

Como as pessoas procuravam estar perto dele e alguns arrancavam pedaços de seu hábito, foi designado um grupo de homens para protegê-lo após os sermões. Às vezes, pregava em praças e mercados. Bastava sua presença para que os pecadores caíssem de joelhos a seus pés.

Mudou-se para Pádua, onde havia trabalhado anteriormente. Denunciou e combateu o vício da usura, mas gradualmente a saúde de santo Antônio foi se deteriorando e se retirou para descansar na floresta. Sentindo que sua vida estava chegando ao fim, pediu para voltar para Pádua, mas só chegou aos limites da cidade.

Em 13 de junho de 1231, recebeu os últimos sacramentos, entoou um canto à Virgem e antes de partir para a Casa do Pai, disse sorrindo: “Vejo vindo Nosso Senhor”.

Foi canonizado pelo papa Gregório IX, sem que tivesse transcorrido um ano de sua morte. E foi declarado Doutor da Igreja pelo papa Pio XII.

A distribuição dos pães de Santo Antônio é uma das práticas dos católicos em devoção ao santo — Foto: Rogério Sales/Convento de Santo Antônio/Divulgação